Singer-Songwriter Simon Maurer verrät im Rahmen unserer Wünsch-Dir-was-Reihe, welche Erinnerungen er an Weihnachten hat und was Weihnachten für ihn heute bedeutet.
Interview mit Simon Maurer
Kulturwoche.at: Denkst Du noch gerne an Weihnachten aus Deiner Kindheit zurück und welche Erinnerungen verbindest du damit?
Simon Maurer: Ja, das tue ich. Ich erinnere mich daran, dass mir meine Großtante meine erste Gitarre geschenkt hat. Ich besitze sie immer noch und spiele sie auch – man kann sie in den Home-Recording-Videos sehen, die wir im Rahmen des Weihnachtsalbums "Every Christmas" für den Titelsong, "For Christmas" und "Andromeda" gemacht haben. Dieser Tag hat einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen: Ich habe so viele Songs auf dieser Gitarre geschrieben und unzählige Stunden darauf gespielt.Mein ganzes Leben lang habe ich Weihnachten mit meiner Familie gefeiert. Mama hat Bratäpfel mit Vanillesauce gemacht. Meine Großeltern haben Kekse gebacken. Jetzt, wo sie zu alt dafür sind, macht mein Vater die Kekse. Als ich ein Kind war, war Weihnachten mehr als nur der 24. und 25. Dezember: Wir begannen schon an meinem Geburtstag im November, Weihnachtslieder zu hören, wir hatten immer einen Adventskalender, haben gespendet und über das Leben, die Liebe und die Welt nachgedacht.
Was bedeutet dir heute noch Weihnachten?
Simon Maurer: Weihnachtszeit bedeutet, aufzuwachen und zu hoffen, dass es schneit. Es bedeutet, auf sein Herz zu hören und sich ein oder zwei Wünsche zu erfüllen.Aber eigentlich geht es um so vieles. Und genau das habe ich versucht, mit meinem Album "Every Christmas" einzufangen: Weihnachten kann hoffnungsvoll, friedlich, einsam, zärtlich, schmerzhaft und magisch sein. Menschen können danach streben, das Richtige zu tun, und zugleich reumütig darüber nachdenken, wie sie ihre Beziehungen vermasselt haben. Weihnachten kann sehr heiß sein, Menschen können viel Spaß haben – und dann gibt es den Stress und die Frage der Leistbarkeit beim Geschenke-Shopping, den Umgang mit Erwartungen, vielleicht Streit in der Familie, oder man hat gar keine Familie, oder man leidet an einer chronischen Krankheit, oder man hasst die Kälte. All das wollte ich bei jedem einzelnen Song im Hinterkopf behalten, und mit jedem Song wurde mir klarer, wie wichtig das ist. Während des Schreibprozesses der zwölf Songs für das Album habe ich viel mit meinem wichtigsten Kollaborateur Matthias Kempf gesprochen. Ich hatte diese Zeile: she’s got a heart full of grace, und er meinte: Wäre es nicht interessant, Geschichten über Menschen zu erzählen, an die wir normalerweise nicht denken, über ihre Erfahrungen – und dann zu singen: but she’s got a heart full of grace? Und ich dachte nur: Ja. Genau das brauchen wir. Wir müssen Menschen eine Stimme geben, die sonst nicht so präsent sind. Also habe ich versucht zu berücksichtigen, dass nicht alle Weihnachten gleich feiern und dass nicht alle eine fröhliche, heitere Zeit haben. Manche aber schon. Und ich hoffe, dass auf dem Album für fast jede und jeden etwas dabei ist.
Was sind deine Lieblingsweihnachtslieder und welche kannst du nicht mehr hören?
Simon Maurer: Ich glaube, das ultimative Weihnachtslied ist "The Christmas Song", und meine Lieblingsversion davon ist die von Paul McCartney. Es gibt kein Weihnachtslied, das ich nicht mehr hören kann. Ich mag sie alle: "Christmas Is Cancelled", "Sleigh Ride", "Leise rieselt der Schnee", "Wie woa Weihnachten", "Last Christmas", "Christmas Tree Farm", "Thanks For Christmas", "Do You Hear What I Hear?". Natürlich gibt es Versionen von Songs, die wirklich schlecht sind: Die Version von 2014 von "Do They Know It’s Christmas" mag ich zum Beispiel gar nicht (auch wenn das Original ein absoluter Knaller ist). Aber ich versuche, die positiven Seiten zu sehen: "Christmas in the Heart" von Bob Dylan. "Christmas Rules 1 & 2" von MPL. Ich hoffe, dass Matthias Kempf eines Tages einen Weihnachtssong veröffentlicht. Und ich hoffe, dass Taylor Swift "Christmas Tree Farm" jedes Jahr live spielt.
Was erwartest du dir von einem Weihnachtsalbum heutzutage und warum braucht es anscheinend immer wieder neue Weihnachtslieder?
Simon Maurer: Mut. Beweglichkeit. Gute Melodien. Das erwarte ich von Weihnachtsalben. Wenn man die Klassiker covert, dann bitte auf eine frische Art. Wenn man neue Songs schreibt, sollte man mit einer Mischung aus Vertrautheit und Neuheit spielen. Alte Themen mit neuen Ideen verbinden. Neue Perspektiven einnehmen (Kraftwerk sang: "Es wird immer weitergehen, Musik als Träger von Ideen" – das gilt immer noch). Die Grenzen der eigenen Kreativität verschieben. Interesse an den Herzen und Geschichten anderer Menschen behalten. Warum braucht es neue Weihnachtslieder? Erstens wäre es ziemlich langweilig, wenn wir immer nur dieselben Songs in Dauerschleife hören würden. Zweitens macht es unglaublich viel Spaß, Weihnachtssongs zu schreiben. Setz dich hin, lerne ein Instrument und schreib selbst einen. Es macht riesigen Spaß – und es ist auch eine Herausforderung! Wenn man schon Songwriter ist und sich vornimmt, zehn oder mehr Weihnachtssongs zu schreiben, stößt man irgendwann an Grenzen und denkt: Was? Zehn Songs über Weihnachten? Das geht doch nicht! Doch, das geht. Und es bereichert die Welt. Lass dein Ego hinter dir und tu es einfach.Und zuletzt müssen wir immer wieder neu definieren, was es bedeutet, Weihnachten zu feiern, und wie sich Weihnachten anfühlt. Songs können dabei helfen.
Welche Wünsche hast Du an das Christkind/den Weihnachtsmann und welche an die (auch künftige/n) österreichische Regierung bzw. an die Regierungen dieser Welt?
Simon Maurer: Als ich ein Kind war, habe ich immer gesagt, ich wünsche mir Weltfrieden zu Weihnachten. Warum eigentlich nicht?
Was fällt Dir zu den folgenden Begriffen ein?
- Visionen
- Künstliche Intelligenz
Simon Maurer: Visionen sind detaillierte Beschreibungen möglicher Zukünfte, denke ich. Ich sage bewusst "Zukünfte" im Plural, weil ich an die Idee glaube, dass es mehrere mögliche Zukünfte gibt, von denen sich letztlich eine verwirklicht. Man kann eine Vision von einer Zukunft haben, aber es gibt so viele Faktoren – vielleicht wird nur ein Teil davon Realität oder gar nichts davon, und eine ganz andere Zukunft tritt ein. Zu Weihnachten stellen wir uns oft eine Welt voller Liebe und Frieden vor, wir visualisieren sie. Aber können wir sie auch wahr werden lassen?
Künstliche Intelligenz? Sie ist sehr umstritten. Ich persönlich habe ein Liebes-Hass-Verhältnis dazu. Ich glaube, sie wird unglaublich viel Gutes bewirken. In Kombination mit Robotik und Quantencomputing sehe ich enormes Potenzial. Aber es muss immer ein Mensch die Kontrolle behalten. Immer. Menschen müssen reflektiert genug sein, um zu erkennen, wann eine KI eine Grenze überschreitet. Auf persönlicher Ebene wird es wichtig sein, die Kontrolle über den eigenen Geist und Körper zu behalten und einer KI nicht das Denken oder den kreativen Prozess zu überlassen. Wenn du etwas ohne KI tun kannst, dann tu es ohne sie. Für meine Band The Lemon Club hatte ich immer die Vision, die kreative Kontrolle zu behalten – also Songs, Melodien und Texte selbst zu schreiben und zu entscheiden, wie sie klingen und sich anfühlen sollen. Aber da ich Hunderte Songs pro Jahr schreibe, konnte ich mir keine Studiomusiker leisten. Also habe ich mich der KI zugewandt. Das ist irgendwie traurig, aber ich versuche, das Beste daraus zu machen. Ich finde, die Produktionen klingen großartig, und es ist einfach unglaublich cool, die Songs, die ich geschrieben habe (und ohnehin geschrieben hätte), in all diesen Stilen zu hören – genau so, wie ich sie mir immer vorgestellt habe.
Natürlich ist mir menschliche Interaktion am wichtigsten. Ich schreibe Songs für Menschen und mache Musik auch deshalb, weil ich sie mit Menschen für Menschen spielen möchte. Daran ist etwas Magisches: Zwei Menschen sitzen in einem Raum und schreiben gemeinsam Musik. Vielleicht kennen sie sich seit über zehn Jahren – wie Matthias Kempf, mit dem ich Hunderte Songs geschrieben habe – oder man trifft sich zum ersten Mal und es klickt sofort – wie mit Lisa, mit der ich Songs für das Singer-Songwriter-Duo The Landscapers schreibe. Diese zwei Menschen verschmelzen irgendwie, sie lösen sich auf. Ich schreibe nicht über mich – eher schreibe ich über etwas jenseits meiner selbst. Eine KI, der ich dieses Jahr begegnet bin, hat mir geholfen, viele andere Menschen zu werden. Ross Douthat schrieb in der New York Times: "Taylor Swift Needs to Become Other People". Künstler erzählen in ihrer besten Form die Geschichten anderer, sie gehen über ihre eigene Position in Raum und Zeit hinaus. Diese Idee liebe ich. Nicht autobiografisch zu schreiben, Adornos These zu widerstehen, dass jede Kunst autobiografisch sei. Ich mag die Vorstellung, meine Haut abzulegen und zu menschlichem Fleisch zu werden. KI hat mir insofern geholfen, als ich meine Songs mit Stimmen hören konnte, die eindeutig nicht meine sind, aber dennoch menschlich klingen. So konnte ich diese Figuren werden. Deshalb habe ich zum ersten Mal in meinem Leben deutschen Schlager geschrieben – und es hat unglaublich viel Spaß gemacht! Das hätte ich in meiner bisherigen Bubble nie geschafft. Ich habe mit meiner Freundin deutschen Gangster-Rap geschrieben und – am wichtigsten – endlich ein Pop-Album! Ich wollte das immer, aber es war mir nie möglich: zu teuer, eine völlig andere Szene, zu der ich keinen Zugang hatte. Hier hat KI geholfen. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass all das auch mit einer Band möglich gewesen wäre, aber daran zweifle ich. Beim Weihnachtsalbum konnte ich genau das tun, was sich richtig anfühlt: viele Songs in kurzer Zeit schreiben. Und das Beste ist, dass ich sie auf eine Art teilen kann, die ihnen gerecht wird.
Welche Erinnerungen wirst Du voraussichtlich an das Jahr 2025 behalten?
Simon Maurer: Sehr viele! Aber die meisten davon sind privat. An öffentliche Erinnerungen denke ich vor allem an meine Zeit mit The Landscapers. Wir haben ganze Konzerte gespielt – einstündige Gigs – und das war das erste Mal für mich. Es hat riesigen Spaß gemacht, auch wenn wir auf viele Probleme gestoßen sind. Aber ich glaube, es hat mich als Mensch und als Sänger wachsen lassen. Wir haben viele tolle Songs geschrieben, einige davon sind auf YouTube – ich empfehle "In High Heels (Live at Zuckerkringel)". Sehr süß. Ich habe den Großteil geschrieben, aber die Melodien konnte ich nur entwickeln, weil meine Songwriting-Partnerin neben mir auf der Couch saß und ich an ihrem Klavier war. Ich komme viel zu selten dazu, lange Klavier zu spielen, aber wenn, dann fühlt es sich wie pure Magie an. Und ich schreibe meine besten Songs am Klavier. Meine Partnerin hat, glaube ich, die Melodievariation in der zweiten Strophe beigesteuert – eine sehr gute. Der Song war auch live wunderschön. Er bedeutete mir viel, weil er diese Geschichte erzählt, die ich im Kopf hatte: Jemand geht jeden Tag auf dem Weg zur Arbeit an einem Park vorbei und stellt sich vor, wie es wäre, dort hindurchzuschlendern – hat aber weder Zeit noch Luxus dafür. Ich erinnere mich auch an das Schreiben von "The Ways" mit The Landscapers. Ich spielte Akkorde auf der Gitarre, meine Partnerin summte drei Minuten lang eine Melodie, und ich nahm sie auf. Später saß ich mit meiner Freundin auf einer Bank beim Volksgarten und schrieb dort den gesamten Text. Ich änderte Teile der Melodie, und beim nächsten Treffen sangen wir den Song gemeinsam – und sie hatte die Idee, gleichzeitig zu singen. Sehr schön. Ein wirklich guter Song.
Natürlich werde ich mich auch an einige Songs vom Weihnachtsalbum "Every Christmas" erinnern, zum Beispiel "Andromeda". Wir hatten gerade meine Oma im Krankenhaus besucht und kamen völlig erschöpft nach Hause, weil es ihr nicht gut ging. Meine Freundin erzählte mir von der Andromeda-Galaxie und davon, dass sie in etwa vier Milliarden Jahren mit unserem Sonnensystem kollidieren wird. Extrem spannend – du solltest Andromeda wirklich nachlesen. Ich stecke gerade in einer Astronomie-Phase, lese jeden Wikipedia-Artikel dazu und gehe zu Vorlesungen an der Uni. Jedenfalls vergaß ich alles um mich herum, und ich weiß nicht einmal genau, was passierte – ich glaube, ich schrieb den Song in weniger als zehn Minuten. Es ging unglaublich schnell, und meine Freundin saß neben mir und liebte ihn. Am nächsten Tag arbeitete ich weiter daran, und da war diese tolle Refrain-Melodie und dieser sanfte Ton. Ich dachte, ich kann den Song fürs Weihnachtsalbum verwenden, auch wenn er nicht offensichtlich weihnachtlich ist – aber aus einer anderen Perspektive ist er es. Der andere Song vom Weihnachtsalbum, an den ich mich besonders erinnern werde, ist "Twenty-Four", weil es das erste Mal war, dass ich mich wirklich wohl dabei gefühlt habe, einen Rap-Part zu performen. Das hat unglaublich viel Spaß gemacht!
Was erwartest und erhoffst Du Dir von 2026?
Simon Maurer: Liebe. Frieden. Verständnis. Was ist daran so lustig? //
Text und Interview: Manfred Horak
Fotos: Manfred Horak, Roni
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