Dass der Knesebeck Verlag wichtige Bücher für die (private) Kinder- und Jugendbibliothek veröffentlicht, sollte allgemein bekannt sein, dies verdeutlicht einmal mehr dessen Buchreihe "...für Kinder erzählt". In dieser Reihe wird die Menschheit ob ihrer Individualität unter die Lupe genommen, so wie z.B. bei den vorliegenden Büchern rund ums Thema Wohnen bzw. Städte. Mit Wohnen in fernen Ländern werden architektonische Merkmale und Besonderheiten vorgestellt und zwar vorwiegend in für uns durchschnittliche Mitteleuropäer exotischer Umgebung. Nach einer kurzen Einleitung, die den jungen Lesern erklärt, dass die ersten Häuser vermutlich vor 10 000 Jahren im Nahen Osten gebaut wurden, und dass die Form eines Hauses oft von der Landschaft und vom Klima abhängt, geht das Autorenteam Charles und Josette Lénars (Fotografien) und Martine und Caroline Laffon (Texte) gleich mal der ersten grundlegenden Frage nach: Woraus baut man sein Haus? "Der Lehmbau ist die älteste Bauweise der Welt, denn der Baustoff Lehm ist einfach zu gewinnen und zu verarbeiten. Lehm kann in Klumpen verarbeitet, zu Ziegelsteinen geformt oder auch verschmiert werden. Sei es in Indien, China, Afrika oder Amerika - überall auf der Welt gibt es Lehmhäuser." Und so wird die Reise in die Kulturgeschichte des Wohnens fortgeführt, erklärt die Funktionalität von Felsenwohnungen genauso wie die Vorteile von Laubhütten, die Leichtbauweise in irakischen Sumpfgebieten, Wohnen in Schnee und Eis, über dem Wasser und hoch oben auf den Felsen. Aber auch der Innenarchitektur widmet sich das Buch und gibt nicht nur darüber Auskunft wer wo wohnt, sondern auch nach dem Wie. Ein Buch mit hohem Informationsgehalt also, versehen mit zahlreichen Farbfotos und ausführlichem Textmaterial, das erste Einblicke in diverse Wohnkulturen gibt.

Megastädte, Stadtstaaten und Ballungsgebiete

31 Städte rund um den Erdball stehen hingegen in Städte der Welt im Zentrum. Hier ging es dem Bild- und Textautor Philippe Godard gar nicht so sehr darum in die Details zu gehen, denn da hätte man sich ja für eine einzelne Stadt entscheiden müssen, sondern hier geht es darum, einen ersten Überblick zu schaffen. Das Ordnungsprinzip im Buch richtet sich nach der Einwohnerzahl der Stadt, und so beginnt das Buch folgerichtig mit Tokio und ihren 26,4 Millionen Einwohnern. Ins Visier genommen wurden des weiteren folgende Städte: New York, Mexiko City, Mumbai, Sao Paulo, Los Angeles, Delhi, Schanghai, Kolkata, Dhaka, Buenos Aires, Kairo, Rio de Janeiro, Peking, Manila, Moskau, Istanbul, Paris, Seoul, Lagos, Jakarta, London, Lima, Kinshasa, Hongkong, Madrid, Singapur, Montreal, Berlin, Rom, Brasilia.
Jeder Stadt sind zwei Buchseiten gewidmet mit jeweils ein bis maximal zwei Fotos, zwei kleinen Illustrationen (Julien Dugué) und mit einem Textteil mit lexikalischem Charakter als kurzer Abriss über die Geschichte und Eigenheiten der Stadt. Eingegangen wird dabei auf die geografische Lage und auf die Entwicklung der Stadt bis ins Heute. Geschrieben wird von Visionen und Verfehlungen, Träumen und Hoffnungen, von der Armut und von den Verkehrsmitteln, bis hin zum speziellen Charakter einer jeden Stadt. Letzteres gelingt dem Autor mit nur wenigen Worten sehr gekonnt zu vermitteln: "In Peking ist alles groß. Das passt zu China, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt. Die Straßen sind breit wie Plätze und die Plätze so riesig, dass sich ein oder zwei Millionen Menschen zu politischen Kundgebungen versammeln können." Als Eye-Catcher dienen freilich die Fotografien. Auch hier gelang es Philippe Godard zumeist die Grundstimmung der jeweils beschriebenen Stadt einzufangen. Was das Buch jedoch sicher nicht ist: Werbung. Das liegt daran, dass der Autor nicht auf kritische Anmerkungen verzichtet und alleine von daher ist "Städte der Welt" ein gelungener Querschnitt über die laute Welt der Megastädte und dem Wirrwarr des Großstadtdschungels. (Manfred Horak)